История успеха компании Tencent - как становятся IT-гигантами

Китайский клон аськи (ICQ)

История многомиллионной компании начинается с обычного бизнес-визита ее создателя Ма Хуатэна в Америку. Именно там он впервые познакомился с интернет-сервисом ICQ. Новая разработка поразила его воображение, но воплотить ее в жизнь в родном Китае было достаточно сложно – соотечественники не приняли бы полностью английский интерфейс.

Впрочем, идею будущий предприниматель не оставил и описал четырем своим друзьям, которые не отказались помочь. Уже в феврале 1999 года ими был запущен сервис обмена сообщениями с говорящим названием Open ICQ (OICQ). Конечно, столь рискованный шаг мог в будущем подарить Tencent иск об авторских правах, но из-за того, что будущий мессенджер планировалось продвигать только у китайской аудитории, этот вопрос бы временно отложен. Бытует слух, что у Хуатэна была идея запустить интернет-сервис, который будет работать даже с пейджерами, но инвесторы этим не заинтересовались.

В ходе маркетинговой кампании для OICQ был разработан логотип в виде мультипликационного пингвина с шарфом. Этот персонаж узнаваем и сегодня, а учитывая, что за дополнительную плату Хуатэн разрешил производителям использовать его для выпуска игрушек и детских аксессуаров, он и до сих пор приносит компании небольшую прибыль.

Что касается самого мессенджера, уже за первые два месяца работы он нарастил аудиторию до 200 тысяч пользователей, к осени их количество выросло до миллиона. Однако это только усложняло положение. У Хуатэна в то время не было свободных средств на качественные сервера и сопровождающую поддержку. В какой-то момент даже было принято решение продать OICQ, но продукт не был монетизирован и не выглядел выгодным в глазах инвесторов. Сегодня проблему инвестиций могли бы решить популярные краудфандинговые сервисы, в том числе и с привлечением цифровых активов, например IDO. К сожалению, в начале XXI века что такое IDO пока что не знали.

Только спустя несколько отказов от инвесторов Ма удалось выручить за 20% OICQ, которые он продал компаниям IDG и PCCW, $2,2 млн. После выгодных вливаний рост аудитории мессенджера продолжился, и в 2001 году количество пользователей перевалило отметку в 50 млн.

Однако на фоне возрастающего успеха начались и долгожданные проблемы с авторскими правами. На быстрорастущую китайскую сеть обратила внимание AOL, компания, которая на тот момент владела ICQ. Конечно, она поспешила обратиться в суд с иском о нарушении интеллектуальных прав, но Хуатэну повезло, он просто сменил имя сети на QQ, что по-китайски означало милый, и продолжил свой путь в большом бизнесе.

Ранние годы Ма Хуатэна и создание Tencent

Детство Хуатэна на первый взгляд не кажется ничем примечательным. Родившись в приморском городке, все юношеские годы он провел в разъездах из-за отца, который постоянно менял места работы. Вскоре, тот получил должность менеджера в порту Шэньчжэня, и семья осела.

Сам Ма долгое время связывал свои мечты с астрономией, но уже в юношеском возрасте мальчик заполучил настоящий персональный компьютер. Это полностью определило его дальнейшую судьбу. Новый прибор так увлек Ма, что астрономия была успешно забыта, а будущий предприниматель поступил в Шэньчжэньский университет на специальность «Компьютерная техника».

Окончив его в 1993, Ма Хуатэн поменял несколько небольших фирм. Дольше всего он проработал в Runxun Communications Development Co. Компании он отдал 5 лет. Затем была долгожданная командировка в Штаты и гениальная идея, Которую Ма оттуда привез.

Доподлинно неизвестно, откуда у молодого предпринимателя появились деньги на вложения в собственный стартап. Кто-то говорит, что 120 тысяч долларов ему одолжила мать. По еще одной версии, Хуатэн вместе с друзьями заработал эти деньги на фондовом рынке, что, к слову, тоже требует серьезных умений. В общем, стартовый капитал был собран, а дело запущено.

Интересно, что в это же время Ма с друзьями буквально наступали на пятки конкуренты со своими разработками PICQ и CICQ. Но к тому времени Open ICQ уже перерос простой мессенджер и стал приложением для знакомств. Проблема с плагиатом решилась, Ма придумал и зарегистрировал название Tengxun (Tencent использовалось исключительно для иностранцев, чтобы упростить произношение), а мессенджер превратился в QQ.

Кстати, для иностранцев было придумано и второе имя Ма – Пони, вместо длинного Хуатэна. Дело в том, что одним из переводов китайского иероглифа «Ма» является лошадь. Обладая чувством юмора, предприниматель решил, что станет для иностранцев Пони.

Стратегия развития компании

Денег от инвесторов не хватило на слишком долгий срок, и уже к 2001 году начались поиски новых вливаний. Благодаря вступлению Китая в ВТО компании обрели шанс искать зарубежных инвесторов. Tencent продала свои акции (47%) холдингу Naspers из Южной Африки за 32 млн. Холдинг и по сей день является мажоритарным инвестором и владеет более чем 30% акций, правда, нельзя сказать, что Ма Хуатэн этому рад. Сам предприниматель называет эту сделку самой крупной ошибкой в своей жизни.

Однако уже в 2002 году Tencent начала приносить прибыль. На это повлияло весьма спорное решение – сделать регистрацию платной. Однако вскоре решение было пересмотрено и пользователи просто получили платный доступ к премиум-возможностям. Еще одним источником прибыли стала реклама. Однако сейчас она приносит компании всего 10% прибыли в год.

Модель freemium вскоре была окончательно закреплена. Встроенные функции мессенджера ради этого постоянно расширялись. Кроме того, в сервисе Tencent появилась виртуальная валюта – QQ Coins.

Сначала пользователи покупали их для прозаических целей, например, улучшить аватар или блог, приобрести новый предмет в игре. Позже эти монеты стали применяться для оплаты реальных товаров и услуг, и даже в теневом бизнесе. В целом, курс QQ Coin постоянно рос, но в 2009 все сделки с использованием виртуальных активов были запрещены. Однако к тому времени на популярность Tencent это уже никак не повлияло.

Дело в том, что Хуатэн избрал своей стратегией продвижения создать сервисы, которые бы дополняли друг друга и отвечали всем запросам пользователей. В таком случае им просто не за чем было обращаться к конкурентам за поисками альтернативы. В итоге масштаб компании охватил почти все области интернета.

Однако несмотря на рост количества различных сервисов, самым популярным детищем Tencent в середине 2000-х по-прежнему оставался чат QQ. Позиции на рынке социальных сетей были укреплены, и Ма Хуатэн перешел от заимствования идей к поглощению небольших перспективных компаний. Именно в это время было решено осваивать поле игровой индустрии.

QQ Games

Заинтересованность Tencent игровой индустрией началась с приходом в компанию в 2005 году Мартина Лоу, бывшего банкира Goldman Sach’s. Популярные на тот момент корейские игры MMO Мартин предложил издавать в Китае, более того, обязательно привязать их к сервису QQ.

Дело в том, что более 100 миллионов китайцев в 2006 году играли в компьютерные игры около семи часов в неделю. Еще 200 миллионов тратили на это занятие уже 10 часов в день. В то время из Кореи в Китай пришла культура интернет-кафе, и по всей стране уже тогда работало более чем 200 тысяч заведений. В этом разрезе для QQ открывались большие перспективы по завоеванию новой аудитории.

Некоторые игры компания Tencent просто копировала и выпускала под Китай, следуя свой давней стратегии. Например, гонка QQ Speed являлась абсолютным клоном KartRacer, разработанной в Южной Корее. Но громкие разработки игровой индустрии компания просто продвигала.

Уже в 2008 Tencent заключила партнерство с SmileGate, который издал шутер CrossFire. Последнему понадобилось всего лишь пять лет, чтобы завоевать звание самой прибыльной онлайн-игры с рекордной выручкой в 957 миллионов долларов.

Примечательно, что Tencent никогда не отступала от своей стратегии и даже игры привязала к своим социальным сетям. Так, пользователи QQ могли посетить одно из интернет-кафе по всей стране, пообщаться с друзьями, поиграть в любимые игры и параллельно прикупить на свои QQ Coins снаряжение, или, например, лечебные зелья. (Не стоит путать эту монету с современной криптовалютой, на какой-нибудь известный кошелек Coinbase перевести ее не получилось бы). Этот период был очень удачным для Tencent. Она издавала 4 из 5 популярных в Китае игр.

QQ Messenger

Дела у QQ Messenger изначально шли не очень хорошо. Собственно, у Ма даже не было денег на дизайн логотипа. Знаменитого пингвина нарисовал один из программистов, работающих в компании. Хуатэн предрекал своей компании большой успех, но в то время поддерживать ее на плаву буквально было нечем.

После продажи 40% акций за 2,2 млн долларов предприниматель получил необходимую отсрочку. Он заинтересовался растущей популярностью мобильных телефонов, сделал на них ставку и не прогадал. Tencent удалось разработать сервис, работающий на сотовых. В те времена это приносило компании около 80% от всей выручки. Немного позже китайский предприниматель убедил операторов связи поделиться доходами от оплаты трафика.

Это привело QQ к лидерству на рынке китайских мессенджеров. Сам Ма рассказывал, что познакомился со своей женой именно в QQ. Однако растущая популярность вскоре принесла и проблемы. Дело в том, что пользователи в то время открыли настоящую охоту на красивые номера аккаунтов. Так, счастливые в Китае числа 6 и 8, а, соответственно, и такие аккаунты, как 66666 или 88888 начали продавать за внушительное вознаграждение. Но завладеть номером такого профиля можно было только способом перебора.

Все это привело к размножению спящих аккаунтов, под каждый из которых Tencent резервировал мощность сервера. Частично в решении этой проблемы помогла платная регистрация. Однако это повлекло недовольство пользователей, которые считали, что компания и так достаточно зарабатывает на рекламе. Еще и платить за ее просмотр для многих граждан КНР было нецелесообразно. Поэтому платная регистрация быстро была упразднена и заменена на известную сегодня модель freemium, в которой нужно платить только за дополнительные премиум-опции.

Уже в 2004 г. QQ стал крупнейшим мессенджером Китая. Его аудитория составляла более 300 млн пользователей. Компания провела IPO на Гонконгской фондовой бирже и подарила Ма несколько десятков миллионов долларов.

Позиции QQ Messenger еще сильнее упрочились и с приходом «Золотого Щита», т. н. «Великого Китайского Файерволла». Блокировка западных гигантов социальной индустрии открыла для компании Хуатэна новые возможности. Даже личный визит Цукерберга в Китай не помог, и Поднебесная взяла курс на развитие собственных IT-компаний.

QQ.com

История этого портала началась практически одновременно с мессенджером. Ма Хуатэн задумал создать конкурента таким гигантским порталам, как Sina, Sohu и NetEase. Сайт Ма в те времена назывался Tencent.com и никак не дотягивал до своих мнимых аналогов.

В те времена главной причиной неудачи стал недостаток средств на продвижение. Когда в 2003 году компания еще и провела ребрендинг, проблема частично решилась. Тогда портал QQ.com было решено предлагать с помощью популярного QQ Messsenger и других продуктов. Все это дало свои плоды.

В результате сайт стал вторым по посещаемости после гиганта Baidu. Сегодня этот портал так же популярен, тем более, что на нем можно скачать такую востребованную в Китае вещь, как WeChat.

Создание WeChat

Создание WeChat – это новая, если не самая большая глава в рассказе о Tencent. На смену сотовым пришли смартфоны, и Ма, как всегда, увидел в этом далеко идущую возможность. Изначально компания планировала адаптировать возможности QQ messenger под новые реалии, но от этой идеи быстро отказались и обратились в сторону разработки нового продукта.

Ма Хуатэн предложил двум группам своих разработчиков импровизированное соревнование. Целью стояло создание нового мессенджера. Так был создан Weixin (маленькое письмо). Эксперты считают, что реальный потенциал этой разработки Ма смог оценить, только когда мир увидел вышедший в 2009 году WhatsApp. Однако новый мессенджер получился оригинальным и, главное, отвечал всем требованиям китайского населения, позволял оставаться мобильными и динамичными.

Окончательный его вариант – WeChat появился в 2011 году. При этом аудитории предоставили огромное количество функций – не только общение, но и покупки, бронирование столиков, оплату коммунальных услуг и других счетов, переводы и прочее. В мессенджер буквально вместили огромное количество небольших приложений, которые и отвечают за все вышеперечисленные сервисы и не только.

Сам мессенджер работает на базе платформы WeChat Payments. Она позволяет любому пользователю добавить в приложение банковскую карту и выполнять различные денежные операции. Возможно, популярность платформы была бы глобальной, если бы в ней использовались децентрализованные сервисы. Что такое Defi сегодня хорошо знают во всем мире, его широко используют даже лидеры IT-отрасли. Однако сейчас в Китае криптовалюты под запретом и эти перспективы для Tencent пока закрыты. Возможно, картина изменится с введением цифрового юаня.

Еще один немаловажный плюс –WeChat позволяет воспользоваться услугами другого сервиса, не покидая приложение. Это дает работающим с WeChat компаниям огромную аудиторию и возможность общаться с ней напрямую.

Все платежи можно проводить и офлайн, просто используя QR-сканер. Это, к слову, очень важная часть WeChat. QR-код здесь есть у каждого профиля, у каждого магазина и официальных аккаунтов.

Еще одна удивительная особенность WeChat – красные конверты. Сумма в таком конверте никогда не превышает 200 юаней. Это обычный P2P перевод от пользователя к пользователю. Возможностью подарить символическую, но приятную сумму, уже воспользовалось рекордное количество китайцев.

В целом, в приложении WeChat довольно много сторонних функций, однако рассчитаны они в основном на китайского пользователя. Ежемесячная аудитория мессенджера насчитывает 800 млн пользователей, но большинство из них – граждане КНР. При выходе на международный рынок WeChat теряет многие из своих преимуществ.

Стоит ли покупать акции Tencent

китайские регуляторы предъявили к 13 фирмам, включая Tencent, новые ужесточенные требования. Для того чтобы продолжать деятельность в привычном русле, возможно, компании придется получить отдельную лицензию. Естественно, такие новости не могли не отразиться на цене акций. Впрочем, в самой Tencent настроены оптимистично.

Топ-менеджент считает, что такие строгие меры от регуляторов только помогут оздоровить технологическую отрасль. А поскольку Tencent развивается в самых востребованных направлениях: финтех, мобильные платежи, решения для бизнеса и пр., каждое из них за последующие 3-5 лет способно вырасти в несколько раз.

Плюсом бизнес-модели является тот факт, что она сохраняет минимальный чистый долг и двузначный рост показателей. Ключевым риском для Tencent является ужесточение регулирования со стороны правительства. Это может негативно повлиять на доход компании и увеличить операционные затраты, а также конкуренцию между крупными технологическими компаниями в стране.

Тем не менее, даже учитывая эти недостатки, аналитики, рассчитывающие прогнозный рост фирмы по нескольким мультипликаторам, полагают, что на данный момент акции Tencent (тикер 0700 HK) торгуются с дисконтом почти в 50% по отношению к аналогичным компаниям в США. Такой дисконт признается неоправданным, ожидается, что он будет сокращаться и даже с учетом негативных мер от правительства КНР рост акций Tencent должен составить около 30%.

Однако важно помнить, что эти анализы выполнены на основании показателей исторических периодов, и результаты в прошлом не гарантируют результатов в будущем.

Вывод

История Tencent, безусловно, заслуживает внимания. Возможно, компания еще удивит своих пользователей в будущем. Что касается инвестиций в ее акции – это кажется привлекательным вариантом, однако инвестор всегда должен взвешивать риски и не инвестировать больше, чем может позволить себе потерять.